後來，冰影將王位禪讓，把冥王的重任交給了她喜歡並且看好的一個部下。之後冰影開始為冥界創立完善的檔案室，一心埋首在故紙堆中了。她修書纂史，錄下每位路過冥界者的一生，依舊忙忙碌碌，可她從來不敢碰那段開篇，所謂冥界之前和冥界的開篇，只是忍著心痛，撥開紛亂的思緒，寥寥數筆將之一帶而過。

白露與森宕總歸是凡人，白露年久漸漸虛弱，不得不轉世彌補。她與冰影約定來生過世後便馬上歸來，冰影掛念她，甚至一度跟隨至人間尋找她轉世的那個孩子，悄悄守護，但在白露終於完結一生去世之後，冰影卻沒有將她喚醒。

冰影不忍心她在自己身邊繼續回憶起之前，陪自己忍受苦難。但白露轉過數世後，機緣巧合下忽然憶起，又以另外一個名字強闖了冰影的住處，回到冰影身邊，她知道冰影強忍思念的用心良苦，不由感動與她相擁而泣。

那年白露轉世時森宕與樾均不知，直到森宕亦是虛弱，獨自來到冥界見著冰影才知曉。為了護送森宕轉世，樾甚至認真並猶豫地考慮過要陪森宕一同返回故鄉，森宕懂她，不要樾親臨，免得故地重游親眼目睹舊事，又加與森宕告別，會讓她的傷感雪上加霜。森宕自己……也會舍不得走。

樾最終沒有來，森宕覺得這讓他們彼此都松了口氣。

冰影又要像送走白露一樣送走森宕，此時白露在人間仍未完成一世，冰影孤獨，又想到樾也將開始孤單一個，不免因此哀傷不已，幸得部下沅陵溫柔相慰，冰影勉強才渡過思念與世事滄桑帶來的悲傷。

樾也是像冰影一樣守護森宕轉世，遠遠旁觀，森宕心念強烈，每每過世後就會立即憶起往事，每次森宕過世後兩人便第一時間彼此尋找，兩人共聚，常常共度數百十年後，森宕又定下約定再轉世，如此往覆，樾也漸漸生得堅強。

樾在世間可以哪兒都去，惟獨避開兩處故鄉，一處自然是冰影所在的地方，另一處，是當年初次見到曈河的那片林樾。不敢故地重游，理由一樣。一次，樾獨自一人失神游蕩，待發現靠近了那片“出生地”，已經有點遲了，然而樾猶豫良久，終於還是沒有勇氣進去。

她不想看見她曾經憑依過的暗影，也不想去看曈河曾經坐過的枯木……她很害怕看見那截木頭，另一方面，若看見那截木頭不在了，也……

不過，這次出游卻帶來一個意外結果，樾也在這裏收了一縷氣息低弱的靈念。這縷靈念原本智慧不多，若不是樾的幹擾，是即將消失的，樾也不是因為同情，她只是純粹地想找個人作伴而已。因此，樾收了他，粗糙地給他一個長不大的孩童形體，將其帶在身邊作伴，並照顧自己。有時候，樾也覺得挺對不起他的，因為樾收他只是為了自己，而不是因為對他的愛憐，甚至樾粗率得沒有賦予他性別，喊他的時候只喊作“爾”——你。她最初與爾在一起生活，不是因為愛或憐惜，數十年後，漸漸不再麻木的樾曾向爾坦白因由，然後有點抱歉地問爾，你想離開我嗎？我給你的形體並不完整，我甚至沒有給你太多智慧與情感的能力，如果你想離開我，我會解除你的束縛，給你自由的。

樾覺得自己那段時間實在是冷漠涼薄，竟然會這麽草率地對待她那弱小的同類。……若當年曈河也像她對爾似的對待她……樾每次想到這裏，都會深深地敬佩曈河。樾對爾，總是抱著一種對不起的感覺，對不起，我真不是一個好父母。

可對周遭都沒多少感情的爾，似乎將僅有的感情都給樾了。抱歉之中，樾把她的故事講給爾聽，爾聽過之後卻說，樾，我覺得這樣就很好，有太多智慧太多感情有時會帶來更多的痛苦，我很喜歡這樣的我，也很喜歡這樣對我的你，我喜歡繼續留在你身邊。那麽多的人路過都不把我放在眼裏，唯獨你會註意到我，還給了我現在的一切。樾，你不必覺得抱歉的，我向你保證，如果有一天我厭煩了，我一定會告訴你的，好嗎？所以你不必再介意了。

“爾，你真是個好孩子。”樾摸摸爾的頭，終於釋然。她漸漸地習慣與爾自然地相處，帶爾一起去玩，一起漂泊，教爾她自己會的小本事，有好吃的一起分享，有時順手也給爾梳頭，在她和森宕共度時，容許爾跟隨在後。

冰旬喜愛清靜，如世外之人般居住在人世間與暝界的交界，如清修的僧侶，常年心平氣靜，一如曾經，不問世事，容顏亦隨著心境的沈澱而漸漸年長慈和，倒亦與她的氣度非常相符。冰影這才眼見著妹妹蒼老而不責怪、不難過。

杳淵那邊依舊沒有消息，只是有時，冰影耐不住寫去紙條交予水泉源頭處的藤蔓，過數日後會得到杳淵寫下“母女均安好勿念，永生無臉相見，望姐妹安好”遞出，字跡真切是她，冰影也只得無可奈何。

冰影的部下有時會按著冰影的意思，偷偷去人世看樾，樾怎會不知，終於有一次，她現身打招呼，將偷看的人嚇了一跳，只是與往來的人商定不許回去透露，來者知道樾用心良苦，不願讓冰影難過，也點頭答應。來的人在一段時間內總是同一位，樾與來者一來二去也相識成了熟人，由此樾會知道冥界漸漸完善的人事，知道執事分工各司其職，漸分漸細，也知道一支職位沿用了曈河、白露與她留下的“監督者”名號，化用意思，是為“督道”，專司監督之職，並尊稱她、曈河、白露與森宕為先祖。

告訴樾這些消息的人，便是泠肅，始稱督道，是為第三任，日後泠肅卸職，新來接任的新任“督道”又循著前輩與冰影的意思來探望樾，並告知，他們已立了督道家系，自稱家主，並說，我們家也是你的家，曈河白露等人乃是你的家人，亦是吾等之祖輩。他們像泠肅一樣親切地喚著泠肅給樾起的昵稱，並說，無論什麽時候，只要你願意，我們都殷切地歡迎你的回來。

只是這一代代家主生性坦然豁達，一世之後常常轉世而去，樾一次次傷感告別後也學乖了，不再跟他們建立太過親密的關系，只是遙遙地註視。令她很高興的是，那些家主居然代代赤誠相似，每一代都知道她的存在，即使是第一次見面，也了解她之於冥界的意義，誠摯謙卑地真誠以待，良善令她溫暖。

樾只覺得並沒多長時間，第二任冥王便又因故卸任轉世，令樾唏噓不已。聽說這一消息時森宕正好在她身邊，他倆久久沒聽說冥界有新王執任，納悶擔憂之下，森宕又溜回故鄉打聽，這才從冰影處知道，冥界確實暫無新王，第四任督道正與同事一起合力擔當攝政王，冰影並沒有如樾擔心的那樣，又在冥王的職位上忙來忙去。樾這才安下心來。

在這期間的一些年中，在冥界的冰影，與在人世的樾幾乎是同時得知，近乎杳無音訊的神心終於找到了解脫管理者職責的辦法，與杳淵合力讓繼承人在人間出世。然而冰影和樾在知道的時候，神心的計劃已經被放棄了。

據說是神心杳淵母女與繼承人建立了太覆雜的關系，又牽扯入人間某些冰影與樾不可知的因素，她們終於還是放棄了這個繼承者，饒她繼續在人間輾轉，決定重新韜光養晦積蓄力量，改日再度開始。

這一次的事件又鬧得挺大，了解的大略的前因後果，冰影和樾雖未見面，卻都不約而同地各自嘆息。那時的白露與森宕都恰好在她們各自的身邊，知道她們都想起了曾經，想起了曈河的消失，以及曈河之所以消失的緣故。

樾為此再度郁郁數十年，有時幽怨地在人間孤單徘徊，她會悄悄去看那個曾經的繼承者。知道她第一世叫做雅闕，杳淵與神心給她的真名叫塵音，知道她在人間是個傳奇式的存在，也知道，她的存在，是杳淵的又一個女兒，神心期待的妹妹。

樾不討厭塵音，樾並非不明事理，知道塵音作為杳淵的女兒也並非自己選擇，不會因為她是杳淵的女兒而連帶著對她有偏見。雖然啦，是啊，想到她跟杳淵有關，樾還是有一點點別扭。

……這個杳淵，誕生了女兒又不親自養，難怪她會做不了順從母親和姐姐心意的繼承人啊。

雖然樾也覺得不自由的神心有點可憐，但心裏還是不免有些幸災樂禍地諷刺。

……不過這個杳淵也真是的，又強拗別人的人生了。

時光飛逝，在孤單中，樾漂泊過一年又一歲，樾才感覺過了沒多久，便訝然發現，督道已是第七任，肅家家主之位也已經傳至了第四代。她只是搖頭嘆笑，歲月之於她，幾乎無甚意義。春秋的流轉並不對她造成太多幹擾，樾的適應力很強，歷朝歷代漸漸出現的新事物也吸引了她的不少目光，她將註意力集中在嘗遍新鮮事物這件事上，永失曈河的寂寞時光也容易打發了不少。不過，樾常常突然失神，隨即又沒了興致，因為在碰見新奇事物的時候，她總像過去那樣，下意識地想喊曈河的名字，叫他一起看。回過神來，樾每每黯然神傷。

等樾又一次見到第七任督道，也就是肅家第四代家主時，聽到了一個令樾張大了嘴的消息。

“新王執任了。”第七任笑嘻嘻地說。

“真的呀？冰影許可了？”樾意外地說，“之前聽說鐸驛跟書桓老不肯上任，冰影也不想強求他們，那現在是誰呀？”

“也不是兩位大人。”一向靦腆的第七任今天卻賣起了關子，“你大概想不到的，可冰影大人說他合適，大家也就讓他上任了。”

“不是他們？”樾楞了楞，遲疑片刻又不安地問：“他們難道走了嗎？”

“沒呢沒呢，”第七任摸摸樾的手背安慰她，“兩位大人還在原職未動，可是我想新王的處境應該有些尷尬吧。”說到這裏她還忍不住笑了起來。

“未諺你個討厭鬼！”樾被她逗急了作勢就去掐她的臉，“別笑了——”未諺仍然忍不住繼續笑。“不準笑了！快點告訴我到底新王是誰！”

“好了好了樾大人，未諺求饒啦！”未諺一邊躲一邊作揖討饒，咯咯直笑，“新王是未諺的前輩，我想你應該認識吧，就是未諺的前一任啦！”

樾徹底楞住了，也不記得她正在掐未諺，未諺連忙偷笑著躲開。

“那個家夥啊！”樾驚訝地大聲叫道，“他有什麽可取之處嗎啊？”

呃，也不至於這樣說他吧！未諺有些訝異，“樾大人！我想冰影大人都說可以了的話，淅蔚前輩大概就是可以的了。”未諺見了樾的激烈反應，不由掩嘴輕笑。

“呃……冰影啊。你知道冰影就是老好人，人太好了，她基本上見誰都說可以的吶……”樾撓撓頭，咧嘴一笑，“這煉淅蔚年輕時我見過的！不過見得不多，有一回是鐸驛抱著他來的，才一歲多，虎頭虎腦的小崽子牽著我的裙角就咬，被我打了屁股，鐸驛跟我都笑死了！”

“天哪，好可愛！”未諺驚呼，一副崇拜的樣子：“樾大人你連我前輩的小時候都見過啊！”

“這算什麽的，我是老妖怪嘛！”樾洋洋自得地開玩笑，“還有一次他大概是三十來歲吧，胡子剃得亂七八糟，一副邋遢相就來見我了……好吧好吧，既然他是新王了的話，我就不把他以前的糗事到處亂說了，免得影響新王立威，呵呵！”

“——是呀，王是有點尷尬，因為現在王的兩個最直接的部下都是之前的老前輩誒！尷尬得不行呢！”

“哦哦，確實尷尬得很！”樾說，可從她笑瞇瞇的臉上，根本看不出她在同情新王啊……

“唉，對了，之前螢娘還來了呢，一臉愁容的，說煉淅蔚之前在紫荊都弄出了一個爛攤子。就算這樣，冰影還是讓他執任了嗎？”

“是啊，冰影大人許了，大渡導和大渡導兩位前輩許了，他就上任了，不過我想下頭還是有些爭議的吧，嗯，反正……”未諺猶豫了一下，湊近樾的耳朵，“樾大人，容未諺鬥膽說一句，不要外傳哦！”

“嗯，說吧。”樾最喜歡聽這種咬耳朵的小話了。“反正我也沒人可傳，森宕的轉世才只是黃毛小兒呢，爾就更沒關系了。”

“嗯，反正，我覺得這任新王……難咯。”未諺悄聲說，又恢覆正常的音量，“啊，說到紫荊仙都，我倒想起來一個老托付啦！那個——”

樾打斷她：“哈，那個我知道！鐸驛與煉淅蔚代表督道一族接受了雅闕的托付對不對？是段很麻煩的孽緣吶！”

“是啊，需要我們整個一族承擔的諾言，確實責任挺大的，現在又傳到我手上啦！”未諺嘆口氣，又問：“咦？你剛才說的螢娘是誰呀？”

“就是書桓的妻子呀！”樾又是惶然一驚，“她還在吧？！”

“噢、噢，我不知道她叫這個名字——還在還在，樾大人別急，我剛才來的時候還見到了呢！”

唉，樾就是不喜歡和短命的凡人深交的，就算是可以長存的亡靈，比起年歲可以無窮無盡的樾，仍然是驚鴻般短暫。樾老是擔心自己的熟人是不是已經不在了，她不想頻繁地與人接觸，與人接觸便意味著建立感情，而她實在是不願意，然而不知消息也就讓她更為茫然，每每有熟人來，她總是想打聽又很不敢打聽，有時也覺得，這樣實為淒涼……

新王上任確實經歷了一段比較辛苦的歲月，不過樾鮮少了解，只是偶爾得知只言片語。後來森宕回來，樾很是開心，又度過了一段難得安寧的日子。歲月無盡，想到日後還要再長久地思念曈河，樾也覺得深深地遺憾而無力。她偶爾會冒出深念冰影、渴望回家的念頭，然而最終，她仍然哪怕是連去一趟冥界，都不敢。

每每經過這樣折磨人的心路歷程，樾總是免不了要在森宕懷中大哭一場，不時害森宕相隨落淚。

若森宕正好又入輪回，樾還更為心傷……

肅家也代代前傳，至第十一任督道也即是第八代家主離世，肅家竟一時後繼無人。樾亦因此受了不小打擊——在人世漂泊的日子，她早已將肅家確實地看作她在故鄉的又一個家園，每一位來自肅家的子嗣都深深地給她以慰藉，即便並非血脈相承，她亦早已將肅家看作是曈河的傳承者，肅家突然斷絕，給樾的傷害不亞於是曈河的再一次消失。

每一代督道的誕生樾都有感知，命運也會指引她與他們相會，可她楞是不明白，為何中間會空缺了這麽多年也沒有動靜，她還一度懷疑，肅家已經遺忘了她，所以她再無感覺，她也為了這個念頭傷心過，可後來發現實際上並不是這樣的，只是真正地沒有繼承人出世而已。

……樾也說不清，被肅家遺忘，還是肅家無後，到底哪個好些。

肅家沒有人再來探望她後，會來人世間見樾的人，就更稀少了。

直到第八代家主過世後三四百年，好不容易，樾終於感覺到，又有將來會成為督道的嬰孩降生了。然而她卻因此一驚——這個嬰孩，並不是她預期中的第十二代督道、第九代家主，而是……第十三代？！

怎麽會這樣……彼時森宕在身邊，樾和他一起惴惴許久，不安地揣摩過可能隱含的各種意義，擔憂不已，卻惟獨沒有想到過最令人放心的一種可能性……

直到又過了二十七年，另一個嬰孩降生，樾才松了一口氣，傻子般地捶自己的笨腦袋，傻呵呵地笑了許久。森宕也因此失笑，知道這兩個肅家未來的繼承人會填補樾空虛的心，她會註視著她們以打發時間，又有事情可做，這才放心地進入又一次轉世。

這麽簡單，害她擔心了這麽久——不就是第十二代比第十三代晚出生嘛！瞎操心！

只是，當無聊的樾窺視這個新生孩子的未來時，卻意外地發現令她不解，並為之震驚的東西……這個孩子與二十七年前的第十三任不同，與歷代督道都不同……別人的命運，白紙黑字寫向漸漸明晰的結尾，而她的命運……

……卻是用赤紅墨水，潑灑而就！

作者有話要說：

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